草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

雖然人類可以透過鼻子、嘴巴或兩者一起呼吸，但是透過鼻子呼吸的效果及保護最好。事實上，用口呼吸會造成行為問題、臉部和牙齒異常甚至生長緩慢。所幸，慢性口腔呼吸通常是可以治療處理的。

華盛頓州兒科醫生 Yami Cazoria-Lancaster表示，用嘴巴呼吸可能會導致嘴唇乾燥和口臭問題。若是在感冒期間因鼻腔腫脹且充滿粘液而改用嘴巴呼吸的現象，通常會在康復後一兩週內就恢復成鼻子呼吸。但是，持續數週或數月的慢性口腔呼吸所需要解決的問題恐怕更大。

Cazoria-Lancaster醫生說：「慢性口腔呼吸的幾個常見原因包括過敏和扁桃腺腫大。因過敏而用嘴巴呼吸的兒童可能會出現黑眼圈、持續鼻塞、清喉嚨或咳嗽等現象，也由於晚上睡不好覺，因此可能會感到疲倦且難以專心上課。」至於扁桃腺腫大的兒童也可能會出現類似的症狀，「他們晚上也可能睡不好覺、打鼾或睡眠暫停，此外，他們可能會發出低沉的聲音，這是由於扁桃腺阻塞了呼吸道的關係。」

圖片取自:(示意圖123rf)

芝加哥兒科耳鼻喉科 Jill S. Jeffe醫生表示，當兒童出現睡眠呼吸暫停時，幾乎都是因為扁桃體和腺樣體過大所造成的。「如果不及時治療，睡眠呼吸暫停有時會導致行為問題，例如過動、注意力不集中或是發育不良等，」Jeffe醫生說。一些研究人員將有睡眠問題的兒童生長緩慢也歸因於沒有產生足夠的生長激素所致，而這種激素必須在睡眠中釋放。

此外，長期用嘴巴呼吸也可能導致牙齒的問題。由於唾液含有許多抗菌和抗炎特性，若是用嘴巴呼吸，會導致口內乾燥，而口腔唾液減少會導致更多的感染和炎症。除此之外，口腔呼吸也經常會導致牙齦發炎，其主要特徵就是牙齦發紅或腫脹。

雖然口腔呼吸會帶出許多潛在的健康危害，但所幸可以藉由簡單的處理措施加以改善。例如，扁桃腺肥大可以借助手術處理，過敏症則可以透過抗組胺藥治療。另外，若是有肥胖問題，減輕體重也會有助於改善上述問題。最重要的是，對於孩子用嘴巴呼吸一事千萬不要置之不理，只要願意積極面對，都可以改善孩子的健康、行為及學習表現。

Reference: 

Is Mouth Breathing Bad for Children?