草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: Celestine Omin @ twitter

Celestine Omin 習慣解決困難的工程問題，不過他在美國海關辦公室內面臨的那兩個問題不算在內。或許，至少不應該是他已經搭了24小時的飛機之後，就即刻要面對的兩個問題。

事情發生在2月26日，這位28歲軟體工程時剛離開他在奈及利亞拉哥斯的家，因為工作的關係，生平第一次前往美國。過去六個月內，Omin先生任職於Andela。Andela是一間新創公司，專門負責連結非洲的高級科技人才與美國的大公司。Andela只接受最頂尖、萬中選一的工程師進入他們與美國公司的計畫。他們公司是由Facebook執行長祖格柏先生與其太太所資助。Omin獲得的工作機會是幫助紐約的金融新創公司First Access設計一個JavaScrip的程式，幫助他們在新興市場的運作。因此，他獲得了短期赴美的工作簽證。

然而，如此興奮的旅程愉快不久，就在入美國海關時受挫。一下機，Omin就在海關時排隊等候了20多分鐘。接著，海關官員接著問他一連串的問題。Omin才開始正視他的處境，為公司寫程式可能是項挑戰，但是他可能連進入美國都有困難，Andela公司沒有人想到他會面臨的現實考驗。

經過幾分鐘對於他工作的審問，Omin接著被帶入小房間，在那裡又等了一個小時。接著另一個海關官員進來，以問罪的口氣問他:[你的簽證說你是軟體工程師，真的嗎?]當他說是時，官員直接地給他一張紙及一支筆，要求他回答下列兩個問題: (1) 寫一個算式檢驗[二元搜尋樹]是平衡的。(2) 什麼是抽象類別? 為麼你需要它? 對Omin來說，他已經24小時沒闔眼的他，要突然回答這兩個空泛與答案多元的問題實在非三言兩語就可完成。寫這問題的人顯然非相關背景，這兩個問題像是從Google中臨時拼湊出的。但他仍盡其所能回答。在沒有任何相關指示說明下，他回答的問題被對方駁斥，認為他寫得答案是錯的。

Omin事後跟記者說，他確定他寫得答案技術上是對的，但是審問他的海關沒有科技背景訓練，根本不懂他的答案。經過更長時間的等待，當Omin真的以為自己要被遣返回奈及利亞時，那個官員進房通知他，他可以離開了。臨走前，官員還說:[你可以走了，雖然我還是不相信你。]

Omin事後知道他可以踏進美國領土是因為First Access跟Andela出面幫忙。Andela說，過去它們幫助了超過一百名的非洲高階人才前進美國工作，從沒有一個人遭遇到像Omin一樣的際遇。

Andela公司的目的是連結世界各地頂尖的工程師來美國工作。但是因為Omin這次的經驗，Andela開始有點憂心未來他們也會面臨更多類似的考驗。即便公司的執行長一直想連絡美國海關及邊境保護局，詢問為何Omin的簽證會特別受到質疑，但也一直沒得到回覆。

對Omin而言，這個事件沒有改變他對美國的印象。他仍希望使用他的科技長才，努力改變自己國家的環境。他只是害怕自己的故事遭公開後，會讓他以後變得更難進出美國。他說:[我現在只想在美國專心工作，我不會預設立場接下來發生的事，我在美國完全合法，我只希望能繼續自己的工作。]

參考資料：
A software engineer was detained by U.S. Customs — and given a test to prove he’s an engineer