草根影響力新視野(琪拉編譯)

螞蟻體雖小，但數量卻不少。根據科學家最新估計，地球上大概有20兆億多隻的螞蟻。這個估算比過去估計的數量多了二十多倍。這項研究發表在美國國家科學院院刊 (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America)中。

主持這項研究的德國符茲堡大學教授(University of Würzburg)紐頓( Sabine S. Nooten)告訴記者：[我們很開心竟然會發現這麼多隻螞蟻。]他也是昆蟲學的生態學家。過去人類的歷史與螞蟻密不可分。許多科學家研究螞蟻，為了製造殺蟲劑，有時為了避免病毒傳播。

紐頓很興奮的表示，過去許多研究對螞蟻數量的預測都只是預估，沒有實證數據，但這次的研究卻有許多實證研究。過去對螞蟻的數量預估是介在一千萬億到一兆中間。當時知名的生物學家Bert Hölldobler 以及Edward O. Wilson認為螞蟻佔據了全世界1%的昆蟲數量。

圖片取自:(示意圖123rf)

然而，本次的研究是根據全球各地分布的螞蟻樣本，基於廣泛的數據顯示，所做出來的預估。作者確定並評估了 465 項合適的研究，包括 1,306 個採樣地點，覆蓋了螞蟻生活的所有大陸和主要生物群落。

有了這個數據，科學家可以預估未來地球聚落與環境的樣貌。目前螞蟻遍布最廣的地區是在熱帶與亞熱帶地區，數量約有3千萬億隻。地球上森林的數量也與螞蟻息息相關，因為螞蟻大多是居住在森林地區。

資料來源：https://edition.cnn.com