草根影響力新視野  譯者：董曉汾

我們可能永遠不會看到大象生活在家裡和騎著摩托車的那一天，但這並不意味著它們和其他生物已經達到了進化的頂峰。

人類和動物都在不斷進化——為了最大限度的獲得生存的機會而形成一些特徵，釋放出不那麼有利的特徵[來源:ABC科學]。這個過程從最初生命開始的時候，一直持續到沒有生命。現代進化如此迷人的原因在於，在某些情況下，它正以加速的速度發生。這個速度是如此之快，以至於人類在幾代人之間就能看到變化。

這種快速的進化可能是由人類造成的，可能受到氣候變化和其他環境因素的刺激。通過將環境推向極限，人類迫使動物以創新的方式進化，比如依靠隱藏的基因變異或長期處於休眠狀態的基因來説明它們滿足現代生活的需求。

簡單的，倫敦地下的蚊子也許是這種快速進化的最好例子。就在150年前，工人們還在努力修築那些有一天能夠容納地鐵的隧道。在工作的某一時刻，一些鬼鬼祟祟的蚊子溜進了地下並安頓下來。從那時起，這些地下居民已經發展成為有他們自身特徵的獨特的群種。當地下蚊子以人類為食的時候，那些在地面上停留的完全不受其影響。更重要的是，這兩個群體不能再成功地雜交。儘管專家們不同意這些群體是否代表了同一物種的兩個獨特物種或兩個分支，但很明顯，進化在相對較短的時間內發生了[來源:Byrne和Nichols]。

但是，稍微大一點的物種是如何進化的呢?你可能認為這些生物不能像普通蚊子那樣迅速進化，但事實證明，快速進化並不局限於昆蟲世界。最近，澳大利亞海岸附近的海膽已經分化成兩種亞種，它們在完全不同的時間裡產卵，不能再成功地與另一個物種交配(來源:賓克斯等)。1971年，在Pod Mrcaru島上留下的10只小蜥蜴在短短30年的時間裡經歷了重大的變化——為了在當地的環境中生存，它們進化出了更好的咬合力、更大的頭和一個全新的消化道。南極藍和侏儒鯨似乎正在聯合形成一種雜交物種，這可能要歸功於氣候變化。[來源:Attard et al]

在行為進化的終極例子中，一定得想到強大的大象。這些強大的動物由於它們寶貴的象牙而被大量捕獵，它們已經進化到完全消滅象牙。在1969年，在尚比亞的某一地區，多於10%的母像是沒有象牙的;到1989年，這個數字躍升到38%以上。[來源:Jachmann]這一變化源於一種罕見的基因突變，這種基因突變使得沒有象牙的大象得以茁壯成長，而他們的象牙兄弟則被偷獵者逼得幾近滅絕。

 

 

 

 

網址：

https://science.howstuffworks.com/life/evolution/are-animals-still-evolving.htm