加州學區危機：識字率全美最低、公立教育經費43名

草根影響力新視野 Dr. Phoebe

統計指出，台裔在美新移民中，有高達47%都住加州，其中最受歡迎的城市莫過於一年四季夾腳拖比基尼都能穿的洛杉磯為首選，又有高達76%擁有房產，比其他族裔移民的57%高出許多，甚至比第二代ABT的73%高出一些。

許多在美移民打的如意算盤，不外乎是只要我能在加州搶到好學區房子，孩子就能順風順水在美國出人頭地，往成功的康莊大道邁進。

但許多人不見得知曉的是雖說加州擁有全美最高比例的億萬富翁和博士們，但是在這背後公立學校卻有諸多問題。加州在全美花多少經費在學生身上的總排名，目前是吊車尾的43名。而且Capitol Weekly報導，加州識字率全美倒數第一，只有77%成人有中等識字能力（反之在新罕普夏州是95%）。加州公立學校問題有太多可探討。我粗淺簡略的分成幾個面向，也歡迎熟知情況的朋友多多補充。

歷史淵源：齊頭式平等的大砍教育經費

許多學者在探討加州教育嚴重下跌的契機會提到1978年的Proposition 13法案。根據Guardian整理，加州在50至60年代曾擁有教育黃金時期，州政府下放大量資金給公立學校和大學教育體系，只不過這讓加州貧富不均問題更加嚴重。於是1978年頒布Proposition 13，將納稅人所繳的錢能撥到公立教育比例砍到之前的三分之一。俗話說有錢好辦事，沒錢辦事難。加州公立學校制度在過去撒錢在學生身上的比例從全美第5名一路下滑至14，十年內跌出全美平均，到如今成為43。

美國好學區不成文的規定，大概就是居民買好學區房子，繳貴鬆鬆的房屋稅property tax，學區用這些錢拿去建設學校繼續讓學區擁有好名聲，穩住房屋市價，在未來孩子畢業後能繼續賣給下一位需要學區的家長（還順便賺一筆）。在過去某些學校甚至有50%以上經費都來自房屋稅，但是另一方面次等學區沒房屋稅進駐，尤其許多非裔和拉丁裔的的學區更加嚴重，成為變相的種族隔離segregation。於是prop 13頒布讓大家回到齊（要）頭（爛）式（一）平（起）等（爛）。看似平等的背後，卻讓加州公立學校至今都有嚴重資金不足的問題，普遍性缺少38%，其中收入較低族群的短缺甚至高達47%。加州學區不平等問題也沒因此消失，甚至中低收入戶學生往往比同濟落後整整一個年級。

移民人口複雜性：識字率倒數第一

Ed Source報導指出，加州比全美大部分的州都花上更少資金在教育體系裏，就算是加州頂尖學生和其他相同程度的學生相比，在全美standardized test 考試上也落後許多。Ｈ是我的媽媽友人，她到麻州拜訪朋友時發現好學區學校老師每天都和家長溝通孩子學習狀況，這是在加州公立學校長大的她從未擁有的經歷。Ｒ則在高中時期從紐澤西好學區搬遷至加州好學區的高中學生，同樣都是10/10的公立學校，他就注意到學校從顯微鏡到物理化學實驗物品全部都得和多人分享，而在紐澤西學校卻是人手一支。只能說在加州人口眾多，資金又不足，目前又極度欠缺老師的狀態下，要打造和其他州平起平坐的學習環境相對困難。

加州除了擁有全美最多人口以外，也是最多元的新移民落繳地點，有高達超過200種外語在內。加州有六分之一的學生都視英語為第二語言，其中卻僅有10%的在English Acquisition Programs（或是俗稱的ESL）裡的學生有跟上同儕的英文能力。Capitol Weekly另一篇報導則指出，全美識字率最高的五個州分別為新罕布夏州、密尼蘇達州、北達科他州、佛蒙特州、和南達科他州。識字率最低的前五名則為加州、紐約、佛州、德州、和紐澤西州。因此眾多移民人口讓加州許多地方都有完善的新移民舒適圈，在洛杉磯某些區域可以每天用全中文（或是西語或印度語等等）溝通也沒問題，也是加州識字率難以攀升的另一環節。

因應之道：PTA家長會源源不絕的募款活動

在美國，如果學校校區有一定比例低收入族群學生，學校能拿到額外聯邦補助Title 1。根據NPR旗下的LAist報導，洛杉磯學區LAUSD低收入學區因著Title 1拿到比其他學區多15%的經費（$1200vs. $876）。而好學區家長擔心學校經費不足，紛紛成立PTA努力募款，每年每位學生請家長贊助約$1000美金。地方媽媽Ｆ表示她覺得$1000算便宜，在洛杉磯某10/10晶鑽學區據說請家長繳交費用是$3000起跳。

Title 1是否完全公平也很難說，老師友人Q告訴我，她的學校雖說位於不錯區域，裡面學生卻有一大部分都來自貧寒家庭背景，只因為區域所在地不同，附近相同比例的學校全都拿到Title 1補助，修電腦蓋大樓甚至連K（等同於幼稚園大班）的學生都人手一台新的平板。相比之下Q所任教的中學用的都是老舊還一半壞掉的電腦，令她表示極度不公平。

於是你會看到PTA活動一年到尾都辦個不停，公立學校家長除了被拜託募款捐錢以外，當義工志工也是重要一環。加州小學師生比例是1:12，但想也知道一次管12個蹦蹦跳的孩子很難有甚麼貼心式教育，這時就請家長當老師助手幫助孩子學習，把比例拉低至1:6。管你平日職業是醫師、律師、工程師、還是賺翻天的理財分析或企業融資，為了孩子好大家都還是有志一同把時間排開乖乖當志工。剪紙、畫畫還是念故事給小朋友聽，只希望能讓孩子能跟上起跑點的一咪咪。

我於是慢慢了解，好學區結構不是走在路上覺得安全的地理位置而已，撇除學區自身必須請好的師資不說，更多時候是學區家長貢獻財力、人力、時間、金錢才得以撐起整個學校排名和系統。即便無論如何努力也無法改變加州經費不足的事實，但是為了孩子的未來，家長還是卯起了勁努力。學校教的比其他州還少不能改變，於是四五歲孩子放學後再送游泳、足球、跆拳道、數學，練個十八般武藝樣樣精通，雖說看似瘋狂，好像也不難理解了。

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