草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

一項研究顯示，大約 65% 年幼的孩童都有想像中的朋友，特別是在學齡前的階段。這些想像中的朋友可能是人類，也可能是奇特的物種，甚至有些小朋友每隔幾個月就會換一個假想朋友。為什麼孩子會有假想朋友？這些假想朋友又會為孩子帶來哪些好處呢？

由於學齡前兒童很少有機會在現實生活中做主，所以會喜歡在想像中享有控制權。例如，如果假想的朋友正在 做 一件孩子不喜歡的事情，那麼孩子會有絕對的能力去改變這種情況。另外，創造一個假想世界是件很有趣的事，對孩子來說真的很有吸引力。

然而，有些父母可能會擔心孩子的沉浸在假想世界裡，例如看到孩子要求在餐桌上為熊貓朋友安排一個位置時。但研究作者馬喬裡·泰勒博士表示不用擔心，他說：「父母往往低估了這個年齡的孩子區分幻想和現實的能力。一般而言，當孩子掌握了創造想像中的伙伴所必需的技能時，他們同時也擁有了區別的能力。」泰勒博士提醒父母不用擔心孩子在現實生活中是否會沒有朋友，如果他們喜歡和假想朋友玩耍的話。泰勒博士的研究發現，有假想朋友的孩子不僅和其他孩子一樣會有很多真人朋友，而且個性往往更為外向。

圖片取自:(示意圖123rf)

假想朋友可以幫助孩子加強解決問題的技巧和情緒的健康，因為為想像中的朋友做決定有助提升孩子的信心。更重要的是，他們經常透過假裝遊戲來表達自己的情緒。泰勒博士說：「一個想像中的朋友提供了一個窗口，讓父母可以了解孩子在想什麼和正在經歷什麼。」例如，如果孩子說熊熊先生害怕交朋友，那麼這可能也正是孩子正在經歷的情況。

有時，孩子們透過第三方反而更容易表達自己的感受。父母可以問孩子一些開放式的問題，比如，「你認為熊熊先生為什麼不想在學校結識新朋友？」孩子可能會承認也可能不會承認自己感到焦慮，但父母總是可以透過對話間接地減輕孩子的擔憂。例如：「對啊，有時孩子對結交新朋友會感到緊張，但是當他們到了學校之後，就會發現其實班上的同學都很好，有人一起玩家家酒或樂高積木真的很有趣。你認為熊熊先生如果知道了真正的學校情況會感覺好些嗎？」

所以，不用再擔心孩子編織假想朋友了。

Reference: 

Your Child’s Imaginary Friends, Explained