基督教論壇報　特約記者譚亞菁╱編譯

調查發現，倫敦和其餘地區相比，越來越像另外一個國家。

近日「低端人口」議題引發社會各界關注。然而貧富差距的問題在世界許多地方都愈發嚴重。英國「社會流動調查委員會」主席艾倫．米爾本（Alan Milburn）發表一份最新報告指出：有三分之二的社會流動熱點區集中在首都。倫敦和其周邊地區的發展，與英國其餘地區相比，兩者之間的差距愈來愈大，倫敦和周邊地區越來越像另外一個國家。

如同身處兩個國家
這份研究調查發現，英國社會和經濟狀況的差異，與其說是南北差距，倒不如說是熱點區和冷點區之間的冷熱差距。很多農村、沿海偏遠地區和舊工業城鎮，像是斯卡布羅（Scarborough）、海斯廷斯（Hastings）、德比（Derby）、諾丁漢（Nottingham）都變成社會流動冷點區，這些地區給予弱勢族群的教育、就業、居住的品質和相關機會，以及平均薪資，都遠遠落後於倫敦，正在被持續掏空。

然而也有一些最貧窮的區域是在熱點區，像是倫敦的哈姆雷特塔自治區（Tower Hamlets）; 還有一些最富裕的地方如西伯克郡（West Berkshire）卻是在社會流動冷點區，當地對於弱勢族群沒有提供良好的發展機會去受教育、找工作，也難以負擔得起適用的住房需求。

米爾本表示：「倫敦與英國其餘地區的差異急速擴大，英國階層分裂愈發嚴重，如何確保全國各地有足夠的師資供應，如何將財富和教育、就業、住房等機會重新分配，更均勻地分布在全國各地，是急需推動的目標。」

基督徒有責關心弱勢社區
而反觀教會界，也有類似問題值得我們深思。英國杜倫郡克蘭默神學院（Cranmer Hall）的神職人員候選人安妮．奈勒（Anne Marie Naylor），在她所寫的一篇文章中談到「教區貧富差異」的問題，以及基督徒如何關心弱勢社區的作法，以下是她的分享：

身為受過良好專業神學教育的中產階級白人，我住在一個生活舒適的地區，在富足的教區事奉。但有一次，我聽到一位主教在演講提醒我們，我們經常無形中成為遺棄貧窮人的幫凶。這句話深深刺痛我的心，因我就是主教所提到的那類人。雖然在理智上明白向弱勢貧窮人傳福音的重要與急迫性，但內心卻充滿掙扎，每日仍生活在自己的舒適圈，不願去到那些資源較缺乏的教區，去服事那些弱勢族群。

最近幾個月，我被派去一個偏遠的地方教會實習，這個寶貴的經驗讓我的生命被拓展。在出發前，我看到媒體報導我要去的地區是一個反社會行為猖獗，犯罪率和失業率都很高的城鎮。但實際到了那地方之後，我發現雖然有一些偶發事件發生，可是並沒有像媒體描繪的那麼嚴重。透過當地教會弟兄姊妹的信仰見證，我反而更多看到那些缺乏自信、缺乏生活盼望的弱勢者，他們是多麼需要得著福音，多麼需要恢復神所賦予我們每個人的生命尊嚴，以及去滿足活在愛中的渴望。

恐懼阻礙了我們事奉
在這個地方教會實習期間，我發現每一個人都可以很直接地參與服事，沒有一個人是不重要的。我遇到一些委身在這裡多年的弟兄姊妹，他們留在這裡服事當地有需要的人，協助改善他們的生活品質，並投入教育事工，幫助當地貧窮的孩子受教育，默默地滋養他們的生命。在協助弱勢族群的過程中，看到他們的生命日漸成長茁壯，令這些弟兄姊妹在事奉中充滿喜樂。

那麼究竟是什麼因素，會阻礙我們來到偏遠地區教會服事呢？我想答案就是恐懼。選擇去一個貧窮的地區工作和生活，很容易會令我們感到擔心害怕。在富足教區的大教會，我們能獲得許多資源和即時的支援，但在貧窮區域的小教會，我們會害怕孤單，害怕缺乏，會擔心自己是否能適應當地的生活…

而克服恐懼的秘訣就是，更多去倚靠神來培養愛心、耐性，和適應力，全心信靠神會引領你去到祂呼召你要去的地方，在從未看到結果子的土壤上，撒下盼望的種子。（資料來源：Church Times）

 

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原文請見：倫敦低端人口問題惡化 貧富差距日益擴大