草根影響力新視野 喬依絲編譯

腸道的功能不僅僅只是消化食物，腸道中的微生物好壞會影響著身心健康，因為人體大多數的免疫細胞存在於腸道中。平日注重飲食是保養腸道的重點之一，但是鍛鍊身體、減輕壓力以及規律排便也都是保持腸道健康的秘訣。

注意飲食

腸道的健康與否有很大的程度是取決於生活在腸道中的大量細菌，也就是腸道微生物叢。研究表明，高纖維飲食有助於培養健康的腸道，因為這些細菌會將纖維分解成具有抗炎性的物質 ; 過多的高鹽、飽和脂肪和紅肉則會導致發炎性疾病的風險增加。英國利兹大學Philip Quirke教授說：「特定的細菌已發現會導致腸癌，源頭可能與飲食有關，因為在食用紅肉量較高的區域，腸癌的發病率較高 ; 較偏重高纖維飲食的地區，腸癌機率相對較低。」

跟隨腸子的節奏排便

腸道問題(如便秘)的主要原因之一是身體自然節律的中斷。英國諾丁漢大學的Maura Corsetti博士說：「起床後以及每餐飯後大腸的活動量通常會較大，尤其是早餐飯後。」但是在當今忙碌的時代，很多人不願為此付上時間代價 ; 相反地，許多人在感到腸道蠕動時，會為了趕著出門或正在忙著工作而拖延排便，如此可能會導致腸道無法規律地打開。因此，當有排便感覺時，就應該立刻去排便。

減輕生活壓力

英國曼徹斯特大學Elizabeth Mann博士表示，腸道內充滿了神經，當一個人的生活充滿壓力時，這些神經會在腸道中釋放出產生炎症的神經傳遞物，這就是為什麼壓力會使許多疾病惡化的原因之一。運動可以有效減輕壓力，並且可以透過加快蠕動進而對腸健康產生額外積極的影響。

除非必要才服用抗生素

在治療細菌或病毒造成的身體感染時，可能需要抗生素的協助，然而抗生素會產生擾亂腸內細菌正常平衡的副作用，並且消滅許多有益健康的微生物。因此，除非必要，否則不要服用抗生素。

使用母乳餵養寶寶建立健康腸道基礎

由於腸道微生物叢主要在2歲之前形成，因此幼兒期的進食方式將深深影響未來年歲的腸道健康。科學家指出有證據表明，餵養母乳的嬰兒會擁有更健康的腸道 ; 若是接著再食用多樣化且均衡的固體食物，腸道將常保健康。這非常重要，因為如果一個人在童年初期沒有開發出多樣化的微生物叢，那麼他將更容易患上氣喘和濕疹等發炎性疾病。

Reference : Five ways to maintain healthy bowels