草根影響力新視野(琪拉編譯)　

你是否曾自稱是狗爸與狗媽，或曾為你的狗狗舉辦過生日派對？

你不是少數，科學家也正印證數百萬人的感受：狗狗是家人。

歐洲心理學家》雜誌上發表了一篇開創性的論文，探討了一個簡單卻意義深遠的問題：為什麼如今這麼多人把狗狗當作孩子一樣對待？歷史上，人們養狗往往出於實際需求：看家護院、放牧牲畜、協助狩獵。但隨著現代生活逐漸擺脫以生存為導向的夥伴關係，另一種需求開始生根發芽：陪伴；並最終演變成一種完整的「父母」關係。

為什麼這種紐帶如此真實？ 事實證明，狗狗不僅僅是在我們眼中像孩子。它們確實反映了許多幼兒的特質： 兩者都會建立強烈的情感依戀，在不確定的情況下將照顧者視為安全的避風港，並以此作為探索世界的可靠基地。 兩者在分離時都常常表現出焦慮不安。 兩者都依賴我們提供食物、安全感和關懷。 兩者都能解讀我們的語氣、臉部表情和肢體語言。 兩者的行為和性格都受到我們教養方式的影響，取決於我們的教養方式是放任型、專制型還是平衡型。而關懷與限制之間的平衡能夠促進狗狗的社交能力和解決問題的能力。

圖片取自:(示意圖123rf)

 它們的大腦呢？研究表明，狗狗處理各種情緒體驗的方式與人類非常相似，包括在與它們最喜歡的人互動時，體內會分泌大量的催產素 這種激素被稱為「親密激素」。

一個關鍵區別是什麼？與孩子不同，狗狗不會像人一樣長大成人。它們的壽命甚至與童年時期相似。它們終生依賴我們。對許多人來說，這正是它們吸引人的地方。在家庭結構不斷變化的時代，隨著孩子減少、人們更獨立、流動性增強，狗為我們根深蒂固的關懷本能提供了一種出口。它們能帶來情感上的滿足，但與養育孩子相比，所需的長期責任要少得多。

所以，儘管去給你的巴哥犬鉤織一件配套的毛衣吧，但請注意雖然愛護狗狗顯然是好事，但有時用人類的視角看待狗狗可能會適得其反，尤其當我們忘記它們像的是人類幼兒，而不是成年人時。 例如： 狗狗可能會表現出我們成年人會解讀為「內疚」的肢體語言，而實際上它們只是感到害怕。 與幼兒不同，狗狗需要並且能夠學會獨處。 就像孩子一樣，狗狗也需要結構化的環境、自主權以及以它們自己的方式進行的清晰溝通。像愛家人一樣愛它們，尊重每個家庭成員的獨特性；盡你所能去理解它們的犬性如何影響它們對世界的感知。這就是魔法與科學的美麗交會之處。

資料來源：Are Dogs the New Kids? Science Says… Sort Of. – National Canine Research Council