草根影響力新視野　鍾藝 編譯

最新一項研究發現，人類仍在不斷發展，我們的進化之旅還在繼續。不過，進化並不都為人類帶來益處，科學家表示：一些基因的改變可能會使人們對酒精更加不耐受。

早前研究人員就已經明晰，目前只有一部分人群的基因特殊性決定了他們無法分解酒精。至於隨著人類的發展，這種特殊的基因是否能「推而廣之」，讓其他人也顯現，研究人員不得而知。賓夕法尼亞大學Perelman醫學院遺傳學副教授，高級研究員BenjaminVoight的研究人員在一封電子郵件中告訴LiveScience：「人類可能已經適應了如今的生活環境，對酒精的耐受能力下降。」

Voight表示，研究人員對此項猜測展開了研究，以弄清在過去的幾百年到幾千年的時光中，人類的基因有哪些部分已經發生了進化。為了展開調查，研究人員從名為1000GenomesProject的基因組計劃中查看了來自2500多個基因公開數據，該基因數據覆蓋了四大洲，26種不同人群。

在對基因數據進行了全面分析之後，研究人員確實發現了基因上的某些部分（位元點）隨著時間的推移發生了變化。其中一個有變化的位點被稱為醇脫氫酶（ADH）基因簇。

人類的酒精適應機能

當人們飲酒後，身體會將酒精分解成一種稱為乙醛的有毒中間體。據《酒精研究當前評論》雜誌2007年的一篇報道，當乙醛在人體內積聚時，會導致身體產生不良反應，包括面部潮紅，噁心和心跳加速。但乙醛通常不會長時間停留在體內，因為它會被代謝成毒性較小的乙酸鹽，這種乙酸鹽很容易被身體分解並排出體外。

擁有東亞血統的部分人群的基因比較特殊，基因特殊性使得他們對酒精格外敏感。Voight說，這種基因上的變異降低了這類人將乙醛轉化為毒性較低的乙酸基因的功能。這也就意味著乙醛會迅速積聚在他們體內，導致宿醉並伴有較為強烈的不適。換句話說，具有這種遺傳變異的人不會飲酒過多，他們對酒精的依賴性也會大大降低。

然而，並非所有人類都在發生著這些基因變化，研究人員表示，到目前為止，只有在西非和東亞血統的人身上才看到此類變化。

Voight指出，目前並沒有明確證據說明這樣正在發生的基因變化能保護人們免於過量飲酒。不過，研究結果表明，我們的祖先在遙遠的過去所經歷的生存環境已經在很多方面影響了我們基因組的構成。反過來，這些「對環境的適應性改變」也影響了我們今天從自身觀察到的性狀多樣性和疾病易感性。

人體其他適應性

和酒精相關的基因改變並不是本項研究中唯一的發現。另一個是血型糖蛋白基因簇，它被認為是人類對抗細菌的「重要武器」，特別是對瘧疾而言。不過目前研究人員暫時還不明確該如何對這一發現進行解釋。Voight表示，這一基因簇的出現可能是人類對抗瘧疾的反應，也有可能是另一種病原體觸發的反應。

 

Reference :

Evolution May Make it Harder for Humans to Hold Their Liquor