草根影響力新視野 鍾藝 編譯
世界上僅存的最後一隻雄性北方白犀牛生病了，這意味著，可能我們要永遠的失去這一物種了。
據肯亞野生動植物保護區Ol Pejeta Conservancy稱，蘇丹是一隻45歲的北方白犀牛，在它所屬中亞種（Ceratotherium simum cottoni）中，除了它還有另外兩隻犀牛，但是作為雄性，它是唯一一隻。不幸的是，最近它因後右腿受傷受到兩次感染，陷入了令人堪憂的生病期。
「45歲高齡的蘇丹其健康狀況一直在惡化，它的未來看起來並不明朗。」蘇丹的照顧者Ol Pejeta近日在Facebook頁面上發布了上述消息。根據護理人員的後續評論，犀牛的壽命通常在30到40年之間，蘇丹的健康問題除了受傷，與年齡也有一定關係。
根據Ol Pejeta的說法，蘇丹的問題始於2017年年底的右腿受傷，當時因為傷口的感染蘇丹的身體狀況一度陷入窘境，但好在進行了治療之後，蘇丹於2018年1月份恢復了健康。但誰能想到，在2月中旬左右，醫生們發現蘇丹並沒有從感染中完全恢復過來，身體受到感染的部分在擴大和加深，而這次，蘇丹對治療已經沒有之前那麼配合。「我們非常擔心蘇丹，45歲的年齡對於犀牛來說太老了，我們不希望他遭受不必要的痛苦。」Ol Pejeta在Facebook上寫道。
根據Ol Pejeta的說法，北方白犀牛亞種曾漫遊過烏干達，查德，蘇丹，中非共和國和剛果民主共和國，但該地區多年內戰所伴隨的偷獵和混亂使該類犀牛數量直線下降。最後一次在野外看到北部白犀牛是在2007年，研究人員表示目前該類犀牛的亞種已經可以初步判定為在野外滅絕。
在群體受到重創之後，白犀牛的後代繁衍效果就很不理想，加上現有犀牛的年紀漸長，犀牛的總數量一直呈現下降趨勢。2014年，名為Suni和Angalifu的兩頭雄性白犀牛在聖地亞哥動物園死亡後，蘇丹就變成了世界上僅存的一隻雄性北部白犀牛。
其實，在蘇丹生病之前，它也不大有可能再繁衍後代。2015年11月，一名名為Nola雌性白犀牛在聖地亞哥動物園死於高齡感染，僅留下了蘇丹和另外兩隻雌性白犀牛生活在OI Pejeta。Najin是蘇丹的女兒，Fatu是蘇丹的孫女，親緣關係使得它們三隻犀牛並不能繁衍後代。除此以外，在2015年，飼養員發現蘇丹由於年齡太大，精子數量和質量都非常低，使他自然交配的成功率非常的低。
目前，環保人士正在嘗試使用人為措施來拯救該物種。例如，他們利用從北部白犀牛（包括蘇丹和最近死亡的其他個體）身上提取的精子和卵子來發展犀牛體外受精（IVF）。那麼蘇丹就是人工受孕的關鍵了？其實並不然，因為之前去世的兩隻雄犀牛已經被取了精子存放於柏林的一個實驗室內，所以並不太缺犀牛精子。相反，缺的是雌性犀牛的卵子。而犀牛獨特的身體構造讓取出卵子的過程格外艱辛，就算取卵成功，在植入受精卵並成功孕育犀牛寶寶這件事情上也是困難重重，畢竟僅存的雌性犀牛已經不年輕，而且個體數量稀少，我們再也折騰不起。
這一物種最後能否能得以倖存？希望人類的一切努力還能有用。
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Reference :
This Is the World’s Last Male Northern White Rhino — and He’s Sick
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