編譯：蔡業中

一個名叫Project Literacy Lab的新加速器，2016年7月將這些新創事業帶到舊金山海灣區，提供資源、導師，幫助他們擴大產品的規模，好用來解決識字力的問題。

進階班加速器

Unreasonable Goup的創辦人與執行長Daniel Epstein表示：「不只是一般大眾常忘記識字能力這一項全球性挑戰，全世界的創業家與技術專家也是如此。」Unreasonable Group在這個新加速器中與Pearson搭檔合作。

每家獲選的新創事業都是有一定市場接受度的營利公司，平均已募資到5百萬美元（約1.6億台幣）且具備快速成長的潛力，有能力幫助更多人學習閱讀。

不同於典型的加速器將注意力放在最大化創業家的獲利，這裡關注公司如何幫助到最多人，同時賺到足以保持成長的收入。

Epstein表示：「我們組織起來的這些新創事業，正在解決我們不覺得能夠解決的問題，在大多數人還未辨識出的市場裡，存在著我們不知道可以獲利的技術。每個獲選的創業家都著急著想實驗出可量測的方式，縮短全球識字能力的落差。」

為了幫他們快速建立起關係，這些創辦人在一座舊金山北邊的有機農場共處2個星期。因為每家新創事業都已具備經驗（這再次展現出與典型加速器的不同之處），這項計畫不走入門路線，而是讓每家公司專注在各自最大的挑戰上。

Epstein表示：「這項計畫的每日活動安排，都是為了幫助參加的創業家更快得到突破而設計。」這個團隊與史丹佛大學d.school的創辦人合作，並且在其他創業家、導師、投資者的協助下，以麻省理工媒體實驗室為參考，設計出一套計畫，讓創業家去實踐他們最想解決的問題。

透過多樣取向提升識字能力

這些新創事業提升識字能力的方法範疇很廣。有一些運用科技來促進客製化的兒童閱讀題材，自動調整閱讀程度以讓他們學得更快。已有成千上萬學生採用的LightSail表示，一般使用者須花上3年才能成長的閱讀能力，在它的平台上用1年就能達到了。

Livox為身心障礙兒童進行設計，針對行動、認知、視覺障礙進行調整；Insane Logic則為需要語言治療的兒童從事設計，製作App並用符號與標誌來支援文字；Robbie AI使用人工智慧來適應內容上不同的學習風格；來自印度的Karadi Path以經驗方法傳授讀寫能力，而非教授文字與文法。

Eduze針對撒哈拉沙漠以南的非洲所做的設計，讓學校不需電力或連接DSL就能下載線上內容，甚至包括電影。來自印度的Guru-G同樣不需要網路就能自動給予老師回饋，以幫助他們改進課程。位於東非的Ubongo，透過手機、收音機、印刷品、網路與電視提供「寓教於樂」的課程。（延伸閱讀：這四個平凡點子 影響了非洲上萬人）

有些新創事業不直接關注識字能力本身，而是在移除教育障礙。Angaza與Kingo讓非洲、中美洲及亞洲的顧客小額預付太陽能電力，如此一來更便於兒童夜間讀書。

Afripads販售便宜且可洗的衛生護墊包，如此一來女學生就不必因為經期而缺席（或中輟）。Edom為每日只有1美元至3美元（相當於30至100元台幣）生活的人製作健康食品，Edom發現食用他們產品的學生感覺更健康到足以上學，提升出席率達20％。幫助東非農夫節水、省燃料、提升產量的Sunculture表示，它的科技可以幫助更多家庭負擔得起學費。（同場加映：就地取「棉」：印度引入衛生棉販賣機，讓女孩購買時也好自在）

Project Literacy Lab相信每間新創事業都能進一步成長，這個加速器將能幫助它們達成目標。接下來幾個月，針對其他「似乎難以對付的21世紀挑戰」，Unreasonable Alchemy打算設立類似的計畫以擴大解決方案的規模。

Epstein表示：「透過這項夥伴關係，最終我們希望改變像是矽谷的跨社群對話。想像一下假如我們信任舊金山海灣區的新創社群，且將它朝解決我們時代大挑戰的方向運作。對我們而言，在2030年以前縮短全球識字落差不只是看來合理，它實現的可能性也非常高。」

核稿編輯：黃培陞、林冠吟

資料來源
These Startups Are Out To End Global Illiteracy, An Often Ignored Problem

延伸閱讀
>>兩個推廣閱讀的傻瓜創辦「行動書店」讓印度偏鄉的孩子讀遍萬卷書
>>「每支智慧型手機都是移動教室」：這個線上學習APP將改善難民孩童的教育問題
>>建築師打造水上「漂浮」學校和農場每年服務孟加拉上萬個家庭

本圖/文由「社企流」授權刊登，非經同意不得任意轉載。
原文請見：「全球每10人就有1人不識字」: 美國創業家齊聚，用科技和創意提升閱讀力