◎楊麗齡（新竹教會改革宗長老會會友） 圖片來源：Pezibear

就像許多的留學生懷抱著當年風行的美國夢去求學，我在八○年代初期、解嚴之前去加州念書。當然我認為自己的美國夢絕對是獨特的，絕不是追流行的。我不求名利富貴，我只求自由及平等。

馬丁博士的演說常在我腦海徘徊：“I have a dream.”我也懷抱我的夢，一個人生重新開始的機會，而且每個人有一樣的機會。在那裏，人可以自由地活著，自在做自己。

無法回答自己是誰的日子
我渴望自在做自己，其實是因為我一直很累，我的父母離異後，爸爸將我及弟弟丟在姑婆家就走了，寄人籬下的日子真不好過。但我那不進入狀況的弟弟仍然不肯好好吃飯，常讓姑婆滿場追，可是他常會得到他要的。

有一次賣雞蛋冰棒的車子來了，那時姑婆正在洗衣服，弟弟打斷她洗衣的節奏，拿到一角，得了一支冰棒。我站在一旁，一直說不出話來，想吃冰棒卻又想找個地洞鑽下去，最後沒吃到冰棒。

這種想鑽地洞的感覺，到了國中就更嚴重了，那時媽媽成為別人的小三。每次我接電話都好痛苦，當對方問繼父在不在，我回答不在，他若繼續問：你是哪位？我就要抓狂了，難道我要說我是小三的女兒？我是拖油瓶？我真寧可沒有冰棒吃，也不要過無法回答自己是誰的日子。

雖然外在物質環境是富裕的，我卻一直有個想法：這一切都是假的，我不屬於這裡。在疑惑中我一頭鑽進小說的世界，接觸各國文學，嚮往天地一沙鷗的自在，那時我就好想飛！

美國面談遭歧視 心生憤怒
剛到美國求學時一切都很好，老師及同學都說我的英文很棒，雖然一開始考試考不好，之後還是跟上了。但是為了想去學校的附設醫院打工，面談時遇到種族歧視的事就令我火冒三丈。我將我的境遇告訴指導教授，她卻告訴我她也是這樣撐過來的，一點也沒幫我。霎時，我看到我的白人老師及同學就很憤怒，有一種強烈被排斥的感覺，似乎又在告訴我：這裡沒有你的份兒。

我的美國夢破滅了，我以為這裡保障每個人有一樣的機會可以重新開始，我錯了。更糟糕的是，我無法原諒那位面談我的督導，袖手旁觀的老師及同學，我看到的只是一群帶著微笑面具的老美。

找到真正自由國度
就在這時候，我拿起室友給我的聖經，我說：上帝啊！你如果是真的，就要向我說話，我實在活不下去了。後來我一翻開聖經，就讀到約翰福音八章32節：「你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」我嚇了一跳，我來到自以為最自由的國度，卻找不到自由。但是，上帝居然知道我的需要！祂怎麼會知道？

後來，在室友們帶領下，我漸漸知道自己也是個罪人，我也有我的偏見，因著神原諒我，我也願意原諒那些人。

卅年後，當我重看自己破碎的美國夢，我才知道我要的自由，不是到美國就有，而是當我誠心相信有一位愛我的天父，在我犯錯後，只要我認錯，祂就會原諒我，我就不再生活在懼怕中。我的美國夢是破了，卻因此找到真正自由的國度！

Photo Credit: Pezibear @ pixabay by CC0 Public Domain

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原文請見：《青春不悔》我失去一個美國夢

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