◎穆香怡（學園傳道會同工）圖片來源：挪威 企鵝

在我嫁給阿里郎之後，我們夫妻定居首爾。在我們新婚尚未滿月時，夫妻兩人到大姑家做客，飯後，先生一語「我每天都在過生日」，把他的姊姊和姊夫逗笑了。韓國人生日當天喝海帶湯以紀念母親生產辛勞，所以只要是韓國人聽到這句話，都知道先生其實在說「我每天都喝海帶湯」。大姑聽了，把目光挪向我，我笑著聳聳肩；我對韓國料理一竅不通，那是我唯一會做的韓國湯。

韓國丈夫天天過生日
又過了沒多久，先生在飯桌前，語重心長地對我說：「老婆，海帶湯裡可以不用再放味噌了！」

我才知道，原來韓國的海帶和味噌不會放在一起煮成一鍋湯。也許從小在台灣吃慣了日式吃法，覺得味噌湯裡飄著幾片海帶乃天經地義，就把這份味覺記憶帶進我的韓國生活，壓根沒想到在韓國人的飲食習慣中，海帶是一湯，味噌又是一湯。

少了海帶，我還真不知道味噌該如何成湯？後來為了免除先生「每天過生日」的困擾，我不再煮我那奇奇怪怪的海帶湯，當然也就不碰味噌了。

糊里糊塗的人妻生活又過了一、兩個月，其間不乏外食或做客，我才明白：味噌湯是韓國餐桌的家常菜，幾乎沒有主婦不煮味噌湯的。這下可難倒我了。從小到大，除了偶爾在日式食堂見到的味噌湯，還有媽媽偶然為之的味噌魚頭湯之外，我幾乎沒有什麼對味噌的知識。

我想成為有模有樣的韓國媳婦，便開始翻找食譜，洗手做味噌湯。只是不注意還好，這下子我發現我還真不喜歡韓式味噌湯。

跨文化差異就在味噌湯裡
韓式味噌外觀顏色較深，看得見黃豆顆粒，味道也比較濃厚、鹹重。與我幼時所熟悉乳白色、清淡的日式味噌頗不相同。我不僅不習慣味道，也不太喜歡煮出來的顏色。

受到味噌既有色澤的影響，味噌湯裡所有的食材都泛黃，包括洋蔥、南瓜、金針菇、菜葉等。我總覺得青菜就當有綠油油的賣相，泛黃了就不新鮮可口。每當我用湯匙稍微攪拌碗中的味噌湯，要是看見煮得發黃的菜葉，那碗湯就瞬間失去了吃的說服力。

為增加湯頭的鮮美，味噌湯裡頭一般放入小魚乾和昆布。因此我還從大姑那裡聽到一件麻煩事。

她說：「小魚乾的頭部和內臟需事先去除，否則味噌湯會泛腥味。」

「腥味？」對於不懂得品嘗味噌湯的我，只能感受到味噌的嗆味，怎麼分得出腥味和鮮味呀？

雖然我吃不出湯頭的好壞，但是既然這麼說了，我就照辦吧！

回家後，我把冷凍庫裡的小魚乾翻出來，一大包裡頭少說也有兩、三百條小魚乾，我一一掐頭、去內臟，再裝袋放回，待下回煮湯備用。

每次我煮味噌湯，可以說都是為了我家的韓國丈夫。

我希望他雖然娶了外國老婆，還是可以過著他習慣的韓式生活，並且在家享用他從小喝到大的味噌湯。但是我也注意到，我的味噌湯很少有售罄的時候，晚飯食畢，鍋裡的湯仍剩大半。先生客氣地說等會兒再喝，但往往不再問津。因為我喝得少，先生也沒喝完，熱了兩餐之後，那半鍋湯只能當廚餘。

讓湯好喝的神秘配方
某一天我終於面對現實：不是我煮得不好，就是沒對先生的胃。經過證實，原來是我既煮得不好，又沒對先生的胃。

我請先生示範合他胃口的味噌湯應該要怎麼煮，讓我在旁見習。我看他的做法和我的差不多，很多細節處理甚至比我還馬虎，可是他煮出來的味道卻比我的還要好（我吃不出優劣，但是看先生吃得津津有味）。

我問：「為什麼？」

先生說：「這是一種感覺。」

感覺？這一說，讓味噌湯變得更加神祕。

「要怎麼樣才能得到這種『感覺』啊？」我問。

這下子先生也說不出所以然，直稱憑兒時記憶。

我接受我不會煮味噌湯的事實，但是也沒有想過要把湯煮好。畢竟，自己都分辨不出好壞的料理，總不能像變魔術一樣，搖身一變，煮出令人想念的美味吧！

直到某一次和先生上館子吃飯，看到先生點了味噌湯，嘖嘖嘖地吃得不亦樂乎，我才又想起，自己曾經許下讓先生在家吃到韓國菜的心願。而今先生得在外頭才吃得到他滿意的味噌湯，這樣的畫面還真有些心酸。這是一件只要我願意努力、就能夠立即改變的小事，為什麼我不來試試看呢？

於是我重新拾起戰袍，決定與味噌湯再戰一回合。

即使我心中無法立時湧現對味噌湯的好感，但至少我可以別再那麼討厭它。我放下對味噌湯的反感，用舌尖記得好喝的味噌湯是什麼樣的味道，用心累積煮湯的知識，像是水與食材的比例、食材和味噌放入的順序等。

放下主觀才能品嘗滋味
最難的，仍在於味噌本身的口感。如同品嘗咖啡的主觀愛好，每個人對於味噌湯的喜好也不太相同。味噌湯裡放肉片，可以增加濃郁感，這是我喜歡的豚骨風味；放海鮮則讓湯頭變得清甜鮮美，這是先生自小習慣的口味。每當先生喝到他認為可口的海鮮味噌湯，我就會仔細嘗，儘管一開始感覺陌生，但是我慢慢吃得出層次─蚌類、蝦、軟枝等海味，在與黃豆發酵的氣味充份結合之後，既讓味噌多了一層清爽口感，海鮮的腥味也被掩蓋近盡。

幾年熬下來，其實我現在煮的味噌湯也不總是品質保證，偶爾還是走回兩餐後當廚餘的老路線。不過，好在我們家的餐桌不以成敗論英雄，我只問自己有沒有繼續做下去的信心、以及服事家人的愛心，也感謝先生看見我的用心，總是給予正面評價。

我曾經遇到一位來自韓國的味噌達人，她自豪地說：「不管是什麼樣的味噌，到了我的手中，我都可以煮出好喝的味噌湯。」這種駕馭味噌的能力，想必也是經過相當的努力。雖然以我現在的手藝來看，猶仍是望塵莫及的目標。 然而，每當我想到，要是征服了味噌，收復我在餐桌上的一方失土，就能夠把家人的用餐時光妝點得更加幸福，那麼，要與味噌湯和平共處，也早就不是苦差事。

晚餐時間到了，端上一碗香味撲鼻的味噌湯，看見家人期待晚餐的神情，苦戰的功夫可說是沒有白費，何況裡面可有我付諸行動的愛之語呢！

Photo Credit: 挪威 企鵝 @Flickr CC BY SA 2.0

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原文請見：《愛家行動》味噌湯的愛之語

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