◎潘憲榮（田野文化工作者） 圖片來源：skeeze

漫步台中都會公園，耳畔傳來清脆的「扣、扣」聲，抬頭一看，是一隻啄木鳥正在表演啄木秀，遊客紛紛停下腳步，捕捉這難得一見的畫面。

啄木鳥緊緊抓住樹幹，用喙賣力地雕啄樹幹，好像在表演特技一般。全世界約有一百八十種啄木鳥，台灣有四種類型；其中「小啄木」是台灣特有亞種，身長約15公分，頭暗灰色，虹膜褐色，嘴、腳灰色，背部大多為黑色交雜白斑，腹淡黃褐色並雜有黑褐色縱斑，整體外觀較為小巧玲瓏。

他鳥望塵莫及的能力
「小啄木」能以喙叩擊樹幹，找出有蟲害的樹，接著並再實施挖洞取蟲的「外科手術」。這種能力讓其他鳥類望塵莫及。

小啄木動作非常俐落、快速，每分鐘啄木的次數可達百次以上。牠的喙如雕刀，頸與頭部如加裝了強而有力的彈簧。看到小啄木常會引起大家一連串話題：

「為何如此劇烈的敲擊動作，不會造成頭暈或腦震盪？」
「這是因為啄木鳥頭殼有類似避震器的綿狀體保護結構。」
「為何雕啄出的木屑，不會塞住鼻孔？」
「因為牠鼻孔前有一撮毛用來擋木屑飛塵。」
「為何短短的喙能抓到流竄在樹幹裡的小蟲？」
「因為牠的舌頭特別細長，約為喙的三倍長並有黏液和倒刺，可順利鉤取躲在樹幹裡的小蟲。」

當然要執行這些高難度的動作，必先穩住自己的陣腳，啄木鳥也有一雙銳利而強健的腳能緊緊抓住樹皮，並搭配強韌的尾羽支撐身體，所以非常穩當。

值得一提的是，小啄木又被譽為「森林鼓手」，連求偶都很有特色。「嗨！我是很棒的喔！」雄鳥總是使出渾身解數，希望獲得雌鳥的青睞。

鳥類求偶，大多以悅耳的鳴唱或展現亮眼的外貌來吸引異性，很有趣的是，啄木鳥除了發出嘹亮的聲音宣示自己的地盤之外，並且會搭配具有節奏感的啄木聲，這種猶如打擊樂一般的聲音充滿熱情與活力，頗耐人尋味。

小啄木是採一夫一妻制，是一種頗為愛家的鳥，築巢工作通常由雄鳥負責，孵蛋及育雛則由親鳥一起來，分工合作迎接新生命。

幼鳥離巢前，由鳥爸、媽開始訓練其自力更生，「小寶，不要怕，看著爸媽的動作！」由於小啄木覓食模式頗為特殊，親鳥會不斷訓練這些除蟲新兵，執行牠們「樹木醫生」的任務。

大自然訴說創造主心意
啄木鳥，是頗受歡迎的益鳥，牠的生活充滿驚奇與美麗，造物者給予特殊的使命；相對的，亦給予精巧而實用的器官，小小身軀，依稀擁有造物者給予最奇妙的恩典。

誠如聖經詩篇言：「我要稱謝你，因我受造，奇妙可畏；你的作為奇妙，這是我心深知道的。」（詩篇一三九篇14節）仔細觀看小啄木鳥，讓人深切體會出，天地間每一種生命都有其存在的意義；人類應更謙卑學習，體悟大自然的奧妙、美麗與智慧。

Photo Credit:skeeze@ pixabay by CC0 Public Domain

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原文請見：《寶島‧生態》鳥界的外科醫生

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