草根影響力新視野   編譯 鍾藝

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Talking to E.T.? Why Math May Be the Best Language

MAE

縱觀世界歷史我們會發現一個奇怪的現象，凡是那些沒落的古國，都有一個共同的特點，那就是數學領域特別發達。埃及金字塔的精準數據，瑪雅人「0」的突破，不論處於什麼時代，這些和數學息息相關的東西總能跨越時間的長河幫助人類了解歷史。因此，我們可以合理推斷，數學是宇宙的通用考語言，擁有智慧的外星人也懂得如何運用數學。

最近，科學研究人員通過研究大會正式提出：數學有可能是我們和外星生物溝通的有效手段。數學像音樂、繪畫一樣是人類文明的一部分，而數學相較於其他的文化表現形式更容易被宇宙中的其他文明理解。圖森的亞利桑那大學數學系的榮譽教授卡爾·德維托（Carl DeVito）提出了以數學作為被普遍使用和外星生物溝通語言的概念。

在探討和外星生物溝通這個問題上，科學家們一直在不斷的嘗試。德維托射燈德國著名的數學家Karl Gauss在1820於西伯利亞森林用樹木做了一個巨大的形狀，而這個形狀是按照勾股定理來設計的。大約20年後，奧地利天文學家Joseph von Littrow在撒哈拉沙漠中挖出了各樣幾何形狀的戰壕，並用煤油填充之後再點燃。這兩位科學家都相信，在地球做了那麼大的「展示」一定會吸引外星生物的注意。

DeVito認為，對於和外星生物溝通這件事，我們人類首先需要吸引它們的注意，而最主要的就是找到一個適合展示我們人類信息的方式。為了能夠交換兩個星球之間的信息，兩個星球社會必須首先了解彼此的計量單位，因為數量、尺度等可以作為描述並衡量事物常態、形狀、規模等的基本單元，而描述這些事情最客觀的就是數字和字元。不過說到計量單位，也是基於以下幾個假設：兩個社會都有數學的概念、兩個社會都對物質狀態進行過定量研究、兩個社會對到化學元素有相同的理解、兩個社會都有足夠的化學知識來進行化學計算。

除此以外，就算上述幾個假設存在，不同社會之間對同一概念的理解和應用也會可能千差萬別。就像力學領域，因為所處的空間環境不一樣，對重力這個概念的理解就會不一樣。

DeVito還表示，在探尋數學作為與外星生物的溝通語言這方面，科學家不論花費多少精力去研究和探索都是可以的，但是就算可以實現數學溝通，又如何利用數學去溝通其它領域的信息，這是一個更大的難題。