草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

Finn James在18歲時去經歷了一場拔牙浩劫,因為那一次麻醉劑未能發揮功效 。James回憶道 :「牙醫沒有停下來,仍然繼續拔牙。那次經驗之後,我已經幾十年沒有再去看牙齒了。」幾乎一半的成年人都害怕牙醫,有些人甚至拒絕或是逃避去看牙齒。值得慶幸的是,有一些越來越有效的補救措施,但是費用不便宜。

在英國,牙齒焦慮是最普遍的恐懼症之一:幾乎一半的英國成年人都害怕牙醫,12%的人患有極度恐懼症,完全避開牙醫。然而這有著潛在的牙齒問題,對於Finn James來說就是如此,直到他遇到了認知行為療法(CBT)的網站和焦慮患者的神經語言編程方法,他說 :「這真的改變了我的生活。我一直希望能夠像個人一樣被對待,也有人願意為我的恐懼而努力。我第一次看到我的新牙醫時,我們聊了一個小時,這真的讓我的情緒放鬆下來。有許多人和我的情況一樣類似,我們最大的困難就是羞恥感,因為是我們自己讓牙齒變得這麼糟,所以我們需要在不受批判的前題下得到治療。」牙科焦慮催眠治療師John Bailey注意到許多恐懼症源於童年時父母說的話 :「不用擔心,這不會痛的」,事實證明,孩子發現過程並不像父母所說的那樣簡單。

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牙醫Gordon Laurie說牙科焦慮的治療長久以來一直被忽視。「在極端情況下,我們會建議病人使用鎮定劑,但轉診中心既少間且距離遠,病人必須在持續不斷增加的疼痛中等待很長的時間。我有一些患者長達40年沒見過牙醫,他們會寧願自己拔掉牙齒,我已故的岳母就是其中一個例子。她常把芥末粉放到蛀牙裡,以為這樣做就可以燒掉神經終止牙痛,然而這些做法只會越弄越糟。」

Gordon Laurie表示,最近有許多關於CBT成功減少牙科焦慮方面的研究。病患的另一個選擇是催眠,不過這是一個相對未知的領域。2009年,牙科保健師Emma Carey接受再培訓,成為一名催眠治療師,目前開設了一間焦慮症患者私人診所,預約收費高達90英鎊 (台幣3,500元) 。Carey表示 :「臨床催眠療法可以讓焦慮的病人變得非常放鬆,進入更深層次的恍惚狀態。我們為患者提供了自行在家放鬆的工具,因此他們可以輕鬆地達到這種深度放鬆的狀態,然後才進到治療室。」Carey通常需要從旁觀察病患使用工具三到四次之後才讓病患自行操作。

由於政府補助有限,牙科焦慮症的專科治療方法不是每個人都能夠負擔得起。牙醫Keerut Oberai說 :「雖然牙醫界已更加著重治療焦慮患者,並將此教導納入大學課程中,但仍需要政府的協助與政策的修改。牙醫的功能是為了確保病人健康,並盡其所能來確保病患感到舒服。」

Reference‘I’ve had patients take their own teeth out’: dental anxiety and the treatments that can help