【GRi草根影響力新視野/記者華苑君】

電影中,想像將人變成隱形或透明的情節,也許將成真。因為一位年輕的女性科學家薇薇安娜‧葛蕾迪娜魯和她的團隊,已經研究出如何將細胞變透明了。

這個生物科學的新技術,將使細胞、組織、器官維持完整性,也就是說,突破了切片的平面觀察方式,進步到3D的全面觀察概念,使生物學家不僅能夠微觀細胞個體的狀況,也能夠巨觀細胞、組織、器官及彼此之間的關係與面貌。未來,包括癌細胞的生長分佈、腦神經元如何影響認知與意識、病毒在體內的動態等,將可獲得更明朗的解讀,有助於早日解開許多疾病的謎題,例如自閉症、精神疾病、老年痴呆等,當然也可應用在相關的行為研究,例如犯罪預防等。

人體之所以不透明,是因為細胞中的脂肪酸脂分子,可以將光線扭曲,而事實上,人打算將自己變透明的想法,已經嚐試了將近一個世紀,薇薇安娜‧葛蕾迪娜魯的研究團隊最初以腦部組織進行實驗,並提出創新的研究技術PACT及PARS,經過不斷改善,目前己應用在老鼠及部份人體組織。實驗結果,約兩周左右可將一隻老鼠全身除了骨頭以外變成透明。

生物學裡,經常使用非常薄的「切片」進行顯微鏡觀察,然後再一一地將各切片的數據結果整合計算,其中,只要些微的誤差,就有可能整個實驗必須重頭再來一次,而這樣的過程卻可能在實驗中一而再地發生,耗費了多科學家的心神、精力與時間,也使得生物科學的研究速度受到限制。

由美國加州理工學院在最新一期《細胞》(CELL)期刊中發表的這篇研究結果,不僅是近幾十年來在解剖學上的重大進展,對於許多生物學家而言,未來將有可能實現了長久以來的夢想,而且也使生物科學邁向新的里程碑。

資料來源:

http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-07/cp-soa072414.php

http://www.bbc.com/news/health-28582452

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