【GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔】

台灣經濟自由度如何?根據美國智庫傳統基金會與華爾街日報共同發布的「2016經濟自由度指數」報告中指出,台灣在全球178個參與排名的經濟體中排名14,名次與去年相同,但分數從去年的75.1略降為74.7,屬於「大部分自由」的經濟體;在亞洲地區排名列為第5名,優於日、韓及中國大陸。

今年經濟自由度全球排名前10名的經濟體依序為香港、新加坡、紐西蘭、瑞士、澳洲、加拿大、智利、愛爾蘭、愛沙尼亞、英國;台灣則是在亞洲地區排名第5名,僅次於香港、新加坡、紐西蘭及澳洲,優於日本(22)、南韓(27)及中國大陸(144)。

值得注意的是,香港今年經濟自由度仍居冠,持續蟬聯22年的榜首。該報告指出,香港長期以來在穩定和透明的法律環境中,實施謹慎的經濟政策,是其成為全球最自由經濟體的主要原因。今年度,香港以總分88.6分獲得第1名,比去年略低1分;該地區在營商自由和勞工自由方面略降,不過財政自由、貿易自由、投資自由和金融自由方面則維持穩定。此外,市場的高度開放和財政規範也讓經濟發展有更彈性的空間;而產權保護則確保商業互動具有活力,及推升創新創業的成長。

反觀台灣,國發會指出,雖然台灣在經貿自由方面仍有很大的進步空間,但根據該報告顯示,近8年來,台灣在全球經濟自由度排名上,已從35名躍升至14名,前進了21個名次。台灣是以貿易出口為導向的經濟體,應持續推動經濟自由化,並積極加入全球區域經貿組織。

此外,近8年台灣經濟自由度不但總分與排名有顯著進步,在子指標中,亦有經商自由、金融自由、勞動自由、投資自由、免於貪腐、貿易自由度及貨幣自由度等7項分數上升;其中經商自由及金融自由兩項進步最多,分別進步了23.7與10分。國發會指出,近8年明顯進步的原因,與政府積極簡化行政作業及鬆綁經濟管制法規有關,包括廢除公司設立最低資本額要求、廢止營利事業統一發證制度、建置建築執照單一窗口發照中心、開放人民幣存款與清算、鬆綁外人來台就業、降低非關稅貿易障礙及有效穩定物價波動等。

不過,與去年度相比,今年台灣僅在經商自由(由92.4分到93.2分)及政府支出(由87.1分到88.7分)2項有進步;而退步最多的則是財政自由(由80.4分至76.1分),主要因綜所稅最高稅率由40%提高至45%。此外,若依分數絕對值將自由度分級,台灣在經商自由、政府支出、貿易自由及貨幣自由等4項被評為「自由」;財政自由、投資自由及財產權3項為「大部分自由」;免於貪腐、金融自由為「中等自由」;勞動自由則為「較不自由」。

亞洲其他國家部分,位居第2名的新加坡,其經濟自由度近年來與榜首香港的差距有逐漸拉進的趨勢,2013年差距仍有1.3分,2014年減少至0.7分,去年則進一步縮小至僅0.2分。去年曾有業界預測,今年香港將被新加坡奪走冠軍寶座,但事實上,香港雖然今年分數略為下跌,但新加坡卻退步更多,以致兩者差距拉到0.8分。

中國方面,過去一年,中國經濟因經歷金融市場的起伏及經濟放緩,使得一些根深蒂固的問題不但浮上檯面,並且變得更加嚴重,其中,包括經濟成長過度依賴公共投資與出口;此外,金融產業長期由國家控制,加上財政監管不利,且不同層面的債務問題日益嚴重,都讓經濟發展帶來高度的風險。

值得一提的是,菲律賓排名從前次的第76名提升至第70名,大幅進步了6名,該報告給予菲律賓63.1的評分,等級為「適度自由」,高於全球平均值,在亞太地區排列第14位;該報告指出,菲國在貨幣自由及公共財政管理2大領域有顯著的進步;此外,過去5年菲律賓經濟平均取得6%以上的年成長率,政府推動法制上的改革以改善企業環境,也讓民間業界發展得更活躍,以創造更高的就業率,不過,其基礎建設落後仍是經濟成長的重大障礙。

在亞太地區,台灣的經濟自由度表現尚佳,但在勞動自由、金融自由方面則尚有很大的改善空間。此外,因台灣是出口導向的國家,應加強自由市場的開放,並加速經貿自由政策的擬定,以增加企業國際競爭力;另外,在創業及跨境電商方面,政府也應挹注更多資金及資源,協助業者補上不足的缺口。尤其,台灣的政治問題牽涉經濟甚深,若朝野兩黨能取得重大提案的共識,相信台灣將會進步的更快。

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