【特約記者譚亞菁╱編譯】圖片來源：Amazing Grace Musical FB

全世界最受歡迎的聖詩《奇異恩典》（Amazing Grace），如今其背後的真實故事，改編成大型音樂歌舞劇，躍上大舞台，在百老匯上演。這齣百老匯最新的音樂劇《奇異恩典》，描述這首傳唱200多年的聖詩的作者約翰紐頓 （John Newton,1725-1807）傳奇的一生。

約翰紐頓出生於英國倫敦，他的母親是一位虔誠的基督徒，時常為孩子禱告，教導他許多聖經的話，他幼年深受母親影響，但不幸在他七歲時，母親就生病離世了。他十一歲時就隨父親上船過著航海的生活，後來染上了不少水手們的惡習，也逐漸遺忘幼年時期母親在信仰上的教導，甚至加入販賣奴隸的行列，還成為非洲奴隸船的船長，做了許多冷血無情的惡行。

直到在一次意外中，他竟成為黑奴手下的奴隸，過了幾年生不如死的非人生活。後來他父親得知消息差人前往營救，於1748年3月，在從非洲回英國的途中，他在海上遇到暴風雨，當船隻快要沉默，他想起幼年時期母親所說的上帝，他立刻向主呼求：「主啊，憐憫我，我要過不一樣的生活。」神當夜施行了大自然的神蹟，奇妙地拯救他脫離風暴的危難，這也成為約翰紐頓信仰的重要轉捩點。

之後，他與青梅竹馬的妻子結婚定居英國，並深受約翰衛斯理和喬治懷特腓的福音運動影響，常與他們一起研讀拉丁文和希伯來文聖經，並參與證道的服事。1764年他由聖公會按立為牧師，並在餘生中積極走上廢除販賣奴隸之路。後來，他寫下這首膾炙人口的詩歌《奇異恩典》，表達他重生的歷程。

《奇異恩典》音樂劇的創作者是克里斯多福‧史密斯 （Christopher Smith）。他於1997年無意間在圖書館看到約翰紐頓的傳記，就被故事深深吸引，埋下他日後創作的種子，他回憶到：「當我發現這本書時，就覺得這故事可以打入每個人的心，因每個人都需要超越自身的過去。無論你是誰，屬於什麼文化或年齡層，每個人都需要相信他能克服自身的失敗，內心也渴望被饒恕。」

他之前是警察，他熱愛歷史和音樂，陸續做過一些小型音樂劇在教會演出，但他從未創作過大型歌舞劇。然而在妻子的鼓勵下，於2008年開始專心創作這齣音樂劇《奇異恩典》，同時向人們傳遞關於這齣劇的異象，得到贊助商的支持，並在短時間內募款成功。

但在音樂劇圈，過去很少有以信仰為主題的劇碼，幾乎沒有人看好這齣劇。對此克里斯多福‧史密斯說：「創作的過程很不容易，我必須不斷地踏出信心的步伐」，「約翰紐頓的故事動人之處在於包括許多面向：有探險、愛情，和鮮明的社會議題。一位奴隸販子後來成為廢除販賣奴隸的推動者。這當中蘊含了強大的屬靈信息：一位原本徹底遠離神的人，後來竟願意全人委身於主。在這些不同的面向中，觀眾可自行吸取他們所看重的內容，都能成為這齣故事的主題。」

《奇異恩典》音樂劇執行製作人卡洛琳‧羅西 （Carolyn Rossi）談到，這齣劇在百老匯的上演時間最後被排定在七月開演，其實也充滿神奇妙的帶領和動工。因為六月份美國瀰漫在查爾斯頓槍擊案的傷痛中，總統歐巴馬在追思會中唱《奇異恩典》這首聖詩安慰人民，帶給大家許多真實的安慰。而這齣百老匯新上演的音樂劇《奇異恩典》也正在這樣的氛圍中，跨越族群的藩籬，帶出從神而來的盼望、饒恕與信仰重生。（資料來源：NCRegister, The Blaze, CBN News）

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原文請見：新音樂劇《奇異恩典》在百老匯上演

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