草根影響力新視野(琪拉編譯) 

根據研究,住在越高山區的人,像是住在世界屋頂的西藏人,可能會活得比較久。這篇發表在[美國運動人類學]的期刊發現,住在高海拔山去的人類擁有較少的慢性疾病,高山症,更沒有糖尿病等疾病,當然他們的身體也比較適應缺氧的環境。

研究者研究住在西藏地區的原住民–摩梭人。這些人居住在平均8530英尺的高山地區,儘管居住在這麼高的山區應該會增加一個人的高山症狀,但摩梭人相較於平地的漢人,卻擁有較少機率的高山症與糖尿病。

專家認為那是因為人類長期處於高海拔的地區,身體漸漸適應了這樣嚴酷的環境,也減緩的慢性病發生的機率。而基因上的慢慢適應與慢性疾病的發生有緊密的關聯,不是僅有摩梭人享有這樣的待遇而已。

居住在西藏高原上的人已經幾千年來都生長在海拔17700英尺的地區,他們的基因與身體似乎特別適應低氧的壓力。一般人如果登山,身體的含氧量會降低10%到20%,身體運作的能力也會下降,但這種情況在西藏人身上並不會出現。那是因為他們的血管會自動的舒張,讓身體可以接受更多被壓縮的氧氣。這讓他們的身體可以接受更多的血液,降低血壓,增加動脈血液的氧氣濃度,也降低了高山症的發生。

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當一般人因為爬上高山,身體正經歷低氧的壓力時,此時腎臟會發出訊號,讓更多的紅血球可以遞送更多的氧氣進入各器官,讓身體血液更濃稠。對有糖尿病的人來說,這樣的機制可能會傷及身體,那是因為功能不良的腎臟,對於缺氧的反應遲鈍。但對於摩梭人來說,他們似乎沒有這個困擾。

不過,科學家擔心的是,因為觀光客越來越多,摩梭人的生活型態、日常生活習慣以及飲食習慣也在漸漸改變中,科學家想研究因為旅遊業帶來的改變,會不會影響當地人的健康。最大的改變,是摩梭人不再從事那麼多的日常勞動,他們的飲食也改變,他們有更多的機會接觸含糖飲料,以及精緻加工食品。

事實上,不僅只有摩梭人,世界上越來越多人都在受慢性疾病所苦。這些慢性疾病恐怕也會慢慢藉著基因適應,慢慢影響著後代子孫。

資料來源:https://edition.cnn.com/2020/04/23