草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

塑膠廢棄物有毒污染問題可能有機會解決了 : 科學家們發現了一種以有毒塑膠為食物的細菌，這種細菌不僅能夠分解塑膠，還能將分解後的塑膠當作食物。這項研究發表在《微生物學前沿》(Frontiers in Microbiology)期刊。

這種會分解塑膠的細菌是在塑膠廢棄場中發現到的。全球每年生產數百萬噸的塑膠，可用於運動鞋、尿布、廚房海綿和泡沫絕緣材料等產品，但由於很難回收，因此大部分都是被運往垃圾掩埋場。塑膠廢棄物分解後會釋放出有毒和致癌的化學物質，這些化學物質會殺死大多數細菌，但是新發現的菌種竟然奇特地能夠存活。不過在將這個新發現的菌種用來處理大量廢塑膠之前，科學家們仍有許多工作要做。

自1950年代以來，全球已經生產了超過80億噸的塑膠，其中大多數塑膠廢棄物的最後結果是污染了各陸地和海洋或垃圾掩埋場。科學家們表示，大自然環境近乎遭到了永久性的污染。研究團隊之一的德國亥姆霍茲環境研究中心的Hermann Heipieper說 :「這些發現是個重大的里程碑，代表了能夠重複利用難以回收的塑膠產品。不過，可能還需要十年才能大規模使用這種細菌，與此同時，人類應該致力於減少使用難以回收的塑膠，以減少環境中的塑膠量。」

科學家在2018年透露，他們意外製造出一種可以分解PET(寶特瓶材質)塑膠瓶的突變酶，數百萬噸的寶特瓶垃圾似乎有解了。英國樸茨茅斯大學酶創新中心主任John McGeehan教授對這項新進展表示讚賞。Hermann Heipieper表示，當環境中有大量塑料時，這意味著會有很多碳。此次，研究人員在實驗室裡給新發現到的假單胞菌餵食了塑膠中的關鍵化學成分，並發現到細菌們可以將這些化合物用來作為碳、氮和能量的唯一來源。McGeehan教授說 :「某些塑膠的分解會釋放出有毒的添加劑，需要特別小心處理。該研究小組發現了可以解決其中某些化學物質的菌株。儘管仍有許多工作要做，但這是令人興奮且必要的研究，“利用大自然”將為創新的回收解決方案打開大門。」

Reference : 

Scientists find bug that feasts on toxic plastic