草根影響力新視野 編譯  鍾藝

多年來，98.6華氏度（37攝氏度）這一數字在醫院病房和生理學教科書中佔有重要地位：，它被廣泛認為是「正常」的人體平均溫度。但是這個溫度仍然準確嗎？新的研究表明美國群眾的平均體溫已經下降，而研究人員表明這並不是空穴來風。

1851年，一位名叫Carl Reinhold August Wunderlich的德國醫生從萊比錫市約2500名患者身上採集了數百萬的溫度數據後，作為第一人，計算出了37攝氏度這一人類平均體溫值。」斯坦福大學醫學和健康研究與政策教授Julie Parsonnet博士說：「Wunderlich測量了所有參與者的體溫，並查看這些參與者的健康狀況，基於這兩大類信息，他寫了一本關於疾病與體溫關係的書籍。Wunderlich的研究還強調了不同性別、年齡、體重和身高的人之間的溫度變化。

有了Wunderlich的開創性成果後，醫生就一直把這個體溫作為一個關鍵的生命體徵來確定一個人的健康狀況。《開放論壇傳染病》雜誌於2019年發表的一篇報導稱，我們現在知道，在一天內我們的體溫波動會高達0.5華氏度（0.2攝氏度）；年輕人通常比老年人有更高體溫；女性往往比男性有更高體溫（這取決於她們是否在月經期內）。我們的體溫也會隨著天氣、身體活動水平以及飲食情況而變化。

但為什麼人們的體溫是在37攝氏度左右徘徊呢？有證據表明，人體保持相對穩定的溫度是為了保持體內器官和化學反應平穩進行，並且讓我們儘可能遠離真菌感染。不過，1月7日發表在《eLife》雜誌上的最新研究顯示，現階段人類的平均體溫可能不再是37攝氏度。

研究人員發現，自19世紀初以來，美國人的平均體溫每十年下降0.05華氏度（0.02攝氏度）。21世紀出生的美國男性平均比18世紀初出生的男性低1.06華氏度（0.58攝氏度）。21世紀出生的女性比19世紀90年代出生的女性低0.58華氏度（0.32攝氏度）。

這一發現與2017年在英國進行的另一項研究結果相呼應，該研究分析了約250000個溫度測量值。英國民眾的平均體溫約為97.88華氏度（36.6攝氏度），比「正常」的平均溫度有了一個顯著的下降。體溫下降，從生理學來說這對我們將有何影響呢？ 研究人員表示這目前仍是個迷 。

研究人員在研究報告中寫道，體溫下降可能與這兩個因素有關：其一，人們患炎症的機率下降。炎症會產生一種叫做細胞因子的蛋白質，這種蛋白質會加速身體的新陳代謝，從而產生熱量。其二，與祖先不同，我們很多人現在生活在一個較為舒適的環境（特別是有空調、加熱器等設備的幫助），我們不需要很努力的來保持體溫。

資料來源：Has the Average Human Body Temperature Always Been the Same?