【專家評論／方良吉 教授】

不久前在便利超商發現有一根一根的香蕉上架出售,雖覺得有些貴但是十分方便,畢竟超商販賣的大都是"食品"而很少"食物",而且香蕉是很難見到只會一根一根去買的食物。此外香蕉也是從小時候一直還有特殊回憶的水果。因為外祖母家在鄉下,種有幾叢香蕉樹,偶爾有機會品嘗,總是覺得又香又甜。然而國小以後卻慢慢的發覺香蕉樹沒了,外頭買來的香蕉已經沒有什麼香味。那種隔著幾公尺也能聞到香氣的香蕉只剩下回憶。

一直到上個世紀六十年代,俗稱"大米七(Gros Michel)"有絕佳香氣的香蕉還是台灣外銷日本換取大量外匯的來源之一,而曾幾何時這個品種已經在台灣絕跡。現在市場上買得到的香蕉是一種叫"華蕉"或"北蕉"的品種。當然你也可以在市場買到個頭小小的旦蕉或芭蕉,而且光從名稱來看,你就知道這些蕉不香。大米七是因為無法抵抗一種稱為巴拿馬病的真菌而逐步在全球滅絕。以前只有換地重種,現在這個真菌病毒全球已經無所不在,使得種植者無計可施、無地可種。聽說全球現在只剩下泰國鄉村還有大米七的影子。

人類跟植物的關係就像這樣,植物讓你有利可圖,於是人類幫助它這個品種擴大其生存領域,一直到過度被利用,然後一個無法應付的變化,單一品種化遂導致無可挽回的滅絕環境大災難。在台灣,香蕉是水果,可吃可不吃。可是你也一定無法想像,它在非洲卻是重要糧食作物,而且是東非人民健康營養中,碳水化合物的主要來源。如果再告訴你,現在你吃的香蕉品種也正在面臨類似大米七的挑戰,而植物學家可還沒有想到替代品種或方案,一旦非洲缺乏糧食,全球糧價上漲,你就會知道問題的嚴重性。

台灣的農業也是要防止單一品種全島種植,以免面對不可測的自然界變遷。一個解決方法是區域性的栽培作物,政府要輔導並防止農民因有利可圖而一窩蜂讓單一品種全面擴散。在各種作物種植達一定比例時應該輔導轉作或嘗試新品種,避免所謂全放一籃子的風險。生物多樣化的道理也就是如此。