【GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔】

隨著氣候變遷、全球暖化日益嚴重，糧食及自然作物急速的短缺。然而，文明快速發達，科技日益精進，藉由高科技來培育作物的創新模式興起，例如植物工廠，就是一個可以不受環境、氣候限制，且能控制作物產量穩定的方法。不過，在其成本不斷升高之時，「該種什麼作物？」已成為植物工廠業者面臨的最重要課題。

除了農作物、葉菜類植物之外，中藥草也是作物市場中較大宗的一類。過去，中國大陸為全球中藥草主要輸出的國家，年出口值約20億美元；但是，近年來受環境污染、土壤退化等因素影響，不僅土壤復育問頻傳，種植出來的中藥材也經常有重金屬、農藥、黃麴毒素等超標的現象。

在此看似危機的情況下，其實也隱藏著另一個契機。一般而言，若能解決市場上的問題，就能創造商機；中藥草的自然種植方法雖然受到限制，但卻可能是植物工廠擴大市場、轉虧為盈的利基。簡單說，中草藥與機能性作物將會是植物工廠下一階段最具潛力的產品。

專家表示，植物工廠有栽培量型化、專業化高品質種苗的優勢，相較之下，傳統大田無法同時滿足種苗質量和產量穩定性。此外，植物工廠種植的苗整齊、產量和質量均需保持穩定，適栽種作物必須符合生長周期短、採收週期多，且為高經濟作物、生產過程單純、易量化等條件，才能以固定價格穩定供應於市場。例如「甘草」，是日本使用量最多的藥用植物，同時也成為植物工廠栽種開發的重點之一。（資料來源：光電協進會）

在自然環境漸受破壞的當下，植物工廠的生產模式，不僅能增加作物的植栽，也不受氣候、環境等諸多不確定因素影響，確實有其不可取代的優點。此外，植物工廠也提供植物可調控性的生長環境，改變了傳統的農業模式，在植物工廠可調控養液、溫濕度的環境下，藥用植物不但可縮短生長時程，並提高二次代謝物的產出，可謂市場潛力無窮。在目前中草藥的生產大國－中國大陸，面臨瓶頸及諸多問題之時，植物工廠業者也許可趁勢抓住市場商機，開創出另一片天地。

更多評論：草根影響力新視野