草根影響力新視野 董曉汾 編譯
就像人類感知不到紫外線一樣，超出人類所能聽到的頻率的聲波，我們稱為“次聲”。
一些自然資源，包括火山、雪崩、地震和流星，會產生次聲波，也稱為次聲。像大象和鯨魚這樣的動物可能會與次聲交流，而像風力渦輪機這樣的人造發明也會產生次聲波。探測次聲波是各國政府監測核彈試驗的關鍵方法之一。這是因為次聲波衰減很慢，當足夠大時，可以繞地球幾圈，然後消散。
龍捲風可以產生獨特的次聲波，甚至在龍捲風發生之前，或當風暴形成時。事實上，幾十年來，科學家們已經知道了龍捲風和次聲之間的聯繫。現在，為了更好地了解這一過程，並更好地了解人類如何利用這一信息，一群科學家最近開發了一種遠距離、被動地聽龍捲風的方法。在這樣做的時候，我們可以了解這樣的一個事實：目前所有的龍捲風警報中有四分之三是假警報，因此經常被忽視或不重視。次聲可以代表另一個資料來源，以增強我們的預警系統。
“通過監測數百英里外的龍捲風，我們將能夠降低誤報率，甚至可能增加預警時間，”奧克拉荷馬州立大學機械與航太工程教授布賴恩·埃爾賓（Brian Elbing）在一篇討論該研究的新聞稿中說。
埃爾賓和他的團隊建立了特殊的監聽設備，使用對低頻敏感的麥克風，然後將其放置在帶有噪音孔的容器內，並在一個三角形中進行精確測量。
目標是將普通的風噪聲與龍捲風的噪聲分開。
他說：“風的噪音是不連貫的，所以如果你把它平均在一個大的空間裡，它的總和就會達到零。”“相反地，龍捲風的次聲是連貫的，意思是波動起伏看起來是一樣的，而且距離很長，所以壓力波疊加在一起，並且包含了信息。”
這種新的能力可能意味著，試圖收集有關龍捲風資料的風暴追逐者將能夠在他們的研究中減少風險。想像一下，無人機配備了特殊的紅外麥克風，例如，在風暴附近飛行，將資料傳送給預測者和科學家。埃爾賓在2018年5月的美國聲學學會年會上展示了他團隊的研究成果。
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