草根影響力新視野 鍾方
大豆植物雌激素疑似促癌食物？
大豆（黃豆）與華人飲食習慣密不可分，冠上飲食要角一點都不為過，從早餐的豆漿、點心的豆花，到餐食的豆腐、豆干、醬油，主原料都是大豆。但當飲食要角遇到女性頭號癌症殺手乳癌後，身分突然之間大轉彎，成為促癌食物，不少乳癌患者常會被醫療專業人員叮嚀飲食中避免攝取大豆食物，令他們備受困擾，顯見兩者之間的糾葛情結非比尋常，而且矛頭直指大豆所含的植物雌激素。
大豆含有豐富營養人盡皆知，其中的蛋白質是優良蛋白質，被喻為「田中之肉」、「綠色牛奶」，媲美牛肉、牛奶，素食者可以從大豆中獲取完整蛋白質供身體利用，免除營養不良帶來的健康威脅，另外卵磷脂、大豆異黃酮、膳食纖維含量也不低，也被證實為有益健康物質。當乳癌成為全球女性最大健康隱憂，有部份研究提出大豆含有的植物雌激素會模仿體內荷爾蒙路徑占據體內雌激素受體，影響標靶癌症藥物泰莫西芬藥效，為避免降低藥物活理性，不鼓勵乳癌者食用之後，從此大豆與乳癌之間築起一道鴻溝，直到現在，乳癌患者該不該吃大豆食物及製品，仍然是傷腦筋的焦點話題。
雌激素荷爾蒙由身體自然產生，年輕時由卵巢製造，濃度很高，步入更年期以後，卵巢萎縮關係，雌激素濃度明顯下降，會由腎上腺負責製造。雌激素荷爾蒙要發揮女性具有的生理特質，必須與細胞表面特異性蛋白質結合，才能完整展現，雌激素受體就是這類特異性蛋白質之一，專門負責接收荷爾蒙訊息。
植物雌激素是一群結構類似雌激素的植物營養化合物，目前發現大豆含有的異黃酮、亞麻仁籽含有的木酚素、苜蓿芽含有的香豆素都屬於植物雌激素，具有容易被人體吸收，共同參與體內荷爾蒙協同作用。人體自身會製造荷爾蒙，濃度充足時，不需要額外補充植物雌激素，但體內荷爾蒙製造會因年齡增長遞減，從外界攝取植物雌激素是最快、最有效的方式，大豆取得容易，自然獲得青睞，成為營養專家建議的補充食物。
問題是有三分之二乳癌細胞是由雌激素刺激生長，屬於雌激素受體陽性，不少乳癌病人擔心食用太多含有大豆異黃酮的大豆食物及製品，可能影響泰莫西芬藥物抑制乳癌的藥效，所以害怕食用，只是大豆是飲食要角，難道乳癌病人連喝杯豆漿、吃塊豆腐都要搞得緊張兮兮？
研究證實天然大豆食物不會增加乳癌復發機率
乳癌與大豆食物之間的糾葛還要再繼續下去嗎？幸賴近期研究出爐的報告持正面回應，乳癌病人攝取大豆及製品很安全，兩者之間糾葛情節稍有轉轉圜餘地，有一些研究清楚說明轉轉圜理由，原來雌激素受體有兩種ER-α及ER-β，一種是ER-α，體內雌激素無法選擇雌激素受體，端視濃度多寡決定，如果與ER-α結合，會促進乳癌細胞增生，如果與ERβ結合，是會降低乳癌發生，但是大豆異黃酮是一種選擇性雌激素受體調節劑（selective estrogen receptor modulator），當體內雌激素缺乏時，大豆異黃酮會補充不足，雌激素過多時，大豆異黃酮會與雌激素相互競爭雌激素接受體，減少對乳房、子宮內膜的刺激，學術界用拮抗形容，而且認為與泰莫西芬藥物類似，可以減低復發乳癌機率。
多項研究證實大豆食物及製品不會增加乳癌復發機率，兩者之間緊張對峙關係逐一化解，所以乳癌病人再不用為了喝杯豆漿、吃塊豆腐感到忐忑不安，可以安心食用，但仍應避免大量攝取或補充大豆異黃酮補充品，因為是有些作用尚未完全釐清，必須謹慎食用。
延伸閱讀：
參考資料：
彭建彰、黃泰卿：大豆食物對乳癌賀爾蒙療法影響之探討。藥學雜誌,Vol32, 2016。
吳淑芬：植物雌激素及其微生物轉化。食品科學,45:14,2013。
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