草根影響力新視野 董曉汾 編譯
一項新的研究發現，大麻中的THC似乎確實改變了老齡鼠大腦的結構，使它們更像小老鼠的大腦。
攝取低劑量的大麻中的精神藥物四氫大麻醇（THC），能改善老年人的記憶力嗎？德國和以色列研究人員認為可以。
在5月《自然醫學》雜誌上發表的一項研究，波恩大學的科學家和耶路撒冷的希伯來大學發現，當老老鼠接受低劑量的THC時，他們的記憶會得到改善。這一發現可能給醫生一個新的方法來幫助促進發展老年人認知，尤其是老年癡呆症患者。
這項研究結果令人震驚，因為研究表明，青少年長期使用大麻會改變他們大腦的結構，特別是那些處理記憶的區域。然而在最新的研究中，科學家們說事實恰恰相反，至少對於年老的老鼠來說是這樣。
THC是大麻60種大麻中最強大的。我們所有人體內都有天然的大麻素，它們會影響我們腦細胞之間的溝通方式。具體地說，THC與一種稱為endocannabinoid系統的特殊通訊網路相互作用，它涉及許多功能，包括運動、疼痛、食欲和記憶力。在這個網路中，它是一種特殊的受體細胞，可以吸收大麻素。
隨著年齡的增長，內源性大麻素系統的工作能力下降，大腦迅速老化。然而，THC似乎已經逆轉了這種效應。在測試完成後，研究人員觀察了最老的老鼠的腦組織。他們發現大麻會使“分子鐘”倒轉，實際上改變了老動物大腦的結構，使其更像小老鼠的大腦。具體而言，THC在某種程度上增加了神經細胞之間的聯繫，這有助於提高學習能力。
在他們的研究中，科學家們研究了THC對2個月大、12個月大、18個月大的老鼠的影響。科學家們把它們連接到微型泵上，每千克體重每天釋放3毫克的THC。大麻的用量是一個月，而且是慢慢地，所以老鼠沒有過度興奮。對照組的其他老鼠則接受安慰劑治療。
研究人員下一步讓老鼠找一個參照物。最年長的老鼠服用大麻的效果和沒有服用藥物的小白鼠一樣好。最後一項測試是識別熟悉的老鼠。THC上年紀最大的老鼠在測試中表現也很好。
當然，老鼠不是人類，當對人類進行同樣的測試時，結果可能會有所不同。
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