草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

世界各地科學家們渴望解開令人著迷的火星面目,美國航空暨太空總署(NASA)對此目標更是不遺餘力,決定於今年夏天再次發送另一輛火星探測器“毅力號”(Perseverance)執行「火星2020任務」(the Mars 2020 mission)。

火星上是否有其他生命? 人類可以前往探索這顆紅色星球嗎? 一次又一次地,科學家們想要知道在這個廣闊的宇宙中是否仍有其他物種存在,今年夏天NASA的火星探索計劃就是想要找出答案。火星2020探測車任務預計於今年7月啟動,將毅力號探測器送至紅色星球進行進一步探索。

2011年NASA即已派遣 “好奇號” (Curiosity)探測車前往探索火星,透過收集數據和拍照展示了火星的真實情況,使人類有機會一探這個神秘的星球。目前好奇號已在火星上行駛了近22.5公里,捕獲了60萬張圖像,同時收集了有關火星地質相關信息。

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「火星2020任務」是NASA火星探索計劃的下一步。“毅力號” 探測器將於2020年7月不受疫情影響如期發射升空。據NASA表示,“毅力號”將藉由收集石頭及土壤樣本來“搜尋火星上宜居環境的跡象,並且還要尋找過去微生物的生命跡象”。不僅如此,此次任務還提供了收集資源和展示技術的機會,以應對未來人類對火星的挑戰,包括尋找資源、改進未來任務的著陸技術以及了解火星的環境條件,這部份可能會影響未來前往火星的太空人。“毅力號”探測器預計於7月20日至8月11日期間自佛羅里達州的卡納維爾角空軍基地(CCAFS)發射升空,預計著陸日期為2021年2月18日,並計劃執行任務時間至少長達一個火星年,大約是687個地球天。

「火星探索計劃」是NASA探索火星的長期計劃,旨在了解火星的氣候、地質歷史、評估將來人類前往紅色星球的可能性以及其他方面。根據NASA網站的數據,此次 “毅力號” 探測器任務包含了四個「火星探索計劃」的目標 : 尋找可居住性、尋找過往生物生活的跡象、快取樣本以及透過測試氧氣的產生來為人類做準備。有了這些資訊,人類將更進一步了解火星上是否存在著生命,以及未來人類前往火星探索的可能性。

Reference

NASA Is Sending Another Rover to Mars This Summer — Here’s What It’s Searching For