草根影響力新視野  譯者:董曉汾

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到目前為止,澳大利亞的帕克斯望遠鏡已經觀測到了大部分的FRBs。

肖恩艾米/美國國家航空航天局/噴氣推進實驗室

自從2007年第一次探測到“快速無線電爆炸”以來,這種現象一直困擾着天文學家。自於我們星系之外的某個地方的無線電波,他們是強大的,但非常短暫的。華盛頓郵報解釋說,其中一次爆炸在一毫秒內釋放的能量比太陽一天釋放的能量還要多。

FRBs並不經常發生。事實上,科學家們已經找到了大約24個這樣的證據,而且沒有人確切知道是什麼導致了它們。但在2018年美國天文學會年會上發表的一篇論文中,研究人員透露,他們已經追蹤到唯一已知的中繼器FRB 121102,追蹤到一個遙遠矮星系的恒星形成區域,他們的資料表明,該區域可能是中子星發射的。(你可以在“快速無線電爆炸的扭曲之謎已經解決了嗎?”這篇文章中了解到更多這方面的內容。)

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美國國家航空和宇宙航行局稱,中子星是一顆坍縮的恒星,其質量相當於一座小城市的大小,密度非常大。一塊方糖大小的東西,加上強烈的磁場,其重量相當於珠穆朗瑪峰(Mount Everest)。

但中子星如何或為什麼會發射FRBs尚不清楚,因此科學家們也考慮了其他可能的解釋,比如超新星和超大品質黑洞。在2017年,哈佛-史密森天體物理學中心提出了一種更令人難以置信的可能性——FRBs可能是來自行星大小的無線電發射器的洩漏,在遙遠的星系中為外星星際探測器提供動力。

2018年7月25日,加拿大科學家利用位於不列顛哥倫比亞省的尖端射電望遠鏡“加拿大氫強度測繪實驗”(Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment)發現了另一種FRB。他們把它命名為FRB 180725A(它是以被發現的日期進行命名的嗎?),根據EarthSky.org的資料,它被觀測到以580兆赫的頻率傳輸。該天文學家電報中發佈的一份簡短報告指出,這比迄今為止發現的任何FRB都要低大約是120 MHz。EarthSky說到這很有趣,因為低頻可能意味着爆炸起源於一個威力強大但尚未確定的來源。自從FRB 180725A以來,加拿大人遇到了更多頻率更低的爆炸。

如果你對這些神秘的光點感興趣,可以查看FRB團隊所保存的所有已知的爆炸的FRB目錄。

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